L'expédition internationale peut être complexe, en particulier lorsqu'il s'agit de comprendre les termes d'expédition tels que CIF ou FOB. Ces Incoterms définissent qui est responsable de quoi au cours du processus d'expédition, ce qui a une incidence sur vos coûts, vos risques et le contrôle de vos envois. Un mauvais choix peut entraîner des dépenses imprévues, des retards, voire des marchandises endommagées sans qu'il soit possible d'obtenir un dédommagement.
Chez REPA, nous avons aidé des centaines d'entreprises de commerce électronique à prendre ces décisions en matière d'expédition. Dans ce guide complet, nous expliquons les différences entre le coût, l'assurance et le fret (CIF) et le franco à bord (FOB), nous donnons des exemples pratiques de cas où il convient d'utiliser l'un ou l'autre, et nous offrons des conseils pratiques pour vous aider à faire le bon choix pour votre entreprise.
Qu'est-ce que les incoterms ?
Avant de nous pencher sur les différences entre CIF et FOB, il convient de comprendre ce que sont les Incoterms. Les termes commerciaux internationaux (Incoterms) sont des termes de transport normalisés établis par la Chambre de commerce internationale (CCI) en 1936. Ces termes créent un langage commun pour les acheteurs et les vendeurs dans le commerce international, en définissant clairement.. :
- Qui organise et paie le transport
- Qui supporte le risque aux différents stades de l'expédition ?
- Qui est responsable de l'assurance ?
- Lorsque le transfert de propriété a lieu
- Qui s'occupe du dédouanement et des coûts associés
La CCI met périodiquement à jour ces termes, la version la plus récente étant les Incoterms 2020, qui comprennent 11 termes différents. CIF et FOB sont parmi les plus utilisés pour le transport maritime et fluvial.
Qu'est-ce que le CIF (coût, assurance et fret) ?
CIF signifie coût, assurance et fret. Dans le cadre de cet Incoterm, le vendeur assume une plus grande responsabilité dans le processus d'expédition que dans le cas de FOB.
Responsabilités du vendeur dans le cadre du CIF
- Livrer les marchandises au port d'origine
- Chargement des marchandises sur le navire
- Organiser et payer le transport jusqu'au port de destination
- Obtenir les licences d'exportation et effectuer le dédouanement des exportations
- Fournir une couverture d'assurance minimale (généralement la clause C de l'Institute Cargo Clauses)
- Fournir toute la documentation nécessaire
Responsabilités de l'acheteur dans le cadre du CIF
- Réception des marchandises au port de destination
- Traitement des formalités douanières à l'importation et des droits de douane
- Organiser et payer le transport du port de destination jusqu'à leur installation
- Supporter le risque une fois les marchandises chargées sur le navire dans le port d'origine
Remarque importante : Dans le cadre du CIF, le vendeur paie le transport jusqu'au port de destination, mais le risque est transféré à l'acheteur dès que les marchandises sont chargées sur le navire au port d'origine. Cela signifie que si les marchandises sont endommagées pendant le transport, c'est l'acheteur qui supporte le risque, même si l'assurance fournie par le vendeur devrait le couvrir.
Qu'est-ce que le FOB (Free on Board) ?
FOB signifie Free on Board (franco à bord). Cet Incoterm transfère plus de responsabilités à l'acheteur que le CIF.
Responsabilités du vendeur dans le cadre de FOB
- Livrer les marchandises au port d'origine
- Chargement des marchandises sur le navire
- Obtenir les licences d'exportation et effectuer le dédouanement des exportations
- Fournir la preuve que les marchandises ont été livrées à bord
Responsabilités de l'acheteur dans le cadre de la FOB
- Organiser et payer le transport du port d'origine au port de destination
- Obtention d'une assurance pour les marchandises pendant le transport
- Traitement des formalités douanières à l'importation et des droits de douane
- Supporter le risque une fois les marchandises chargées sur le navire dans le port d'origine
- Organiser et payer le transport du port de destination jusqu'à leur installation
Le saviez-vous ? L'expression “franco à bord” remonte à l'époque des voiliers, lorsque les marchandises étaient littéralement passées sur le bastingage du navire. Aujourd'hui, le risque est transféré lorsque les marchandises sont à bord du navire.
CIF vs. FOB : Principales différences
| Aspect | CIF (coût, assurance, fret) | FOB (franco à bord) |
| Frais de transport | Le vendeur paie le port de destination | L'acheteur paie à partir du port d'origine |
| Assurance | Le vendeur fournit une couverture minimale | L'acheteur prend ses propres dispositions en matière d'assurance |
| Transfert de risques | Lorsque les marchandises sont chargées dans le port d'origine | Lorsque les marchandises sont chargées dans le port d'origine |
| Contrôle de l'expédition | Le vendeur contrôle la sélection du transporteur | L'acheteur contrôle la sélection du transporteur |
| Documentation | Plus de documentation gérée par le vendeur | Plus de documentation gérée par l'acheteur |
| Coût typique | Généralement plus élevé pour l'acheteur | Généralement plus bas pour l'acheteur |
Implications en termes de coûts
Les accords FOB sont généralement plus rentables pour les acheteurs, car ils ont un plus grand contrôle sur les modalités d'expédition. Ils peuvent négocier directement avec les transitaires et choisir la couverture d'assurance qui répond à leurs besoins spécifiques. Dans le cas d'un contrat CIF, le vendeur intègre ces coûts dans le prix, souvent avec une majoration.
Point de transfert de risque
Il est intéressant de noter que le CIF et le FOB transfèrent tous deux le risque au même moment, c'est-à-dire lorsque les marchandises sont chargées sur le navire dans le port d'origine. Cela signifie que même si le vendeur organise et paie l'expédition dans le cadre du CIF, l'acheteur continue de supporter le risque pendant le transit. La principale différence réside dans le fait qu'avec le CIF, le vendeur fournit une assurance pour couvrir ce risque.
Contrôle de l'expédition
Avec la FAB, les acheteurs ont davantage de contrôle sur la manière dont leurs marchandises sont transportées. Il peut sélectionner le transporteur de son choix, négocier directement les tarifs et choisir des itinéraires ou des temps de transit spécifiques. Dans le cas du CIF, c'est le vendeur qui prend ces décisions, qui ne correspondent pas toujours aux préférences de l'acheteur.
Quand utiliser CIF ou FOB : 5 scénarios pratiques
Le choix entre CIF et FOB dépend de votre situation commerciale spécifique. Voici cinq scénarios pratiques pour vous aider à prendre votre décision :
Scénario 1 : Nouveau dans le commerce international
Choisissez CIF lorsque : Vous êtes novice en matière d'importation et n'avez qu'une expérience limitée de la logistique des expéditions internationales. Le vendeur s'occupe de la plupart des opérations complexes, ce qui facilite la tâche des débutants.
Exemple concret : Une petite entreprise de commerce électronique qui importait pour la première fois des produits de Chine a opté pour les conditions CIF. Elle a ainsi pu se concentrer sur la sélection des produits et le marketing, tandis que son fournisseur s'occupait des modalités d'expédition compliquées.
Scénario 2 : Importateur établi avec des relations d'expédition
Choisir FOB quand : Vous avez établi des relations avec des transitaires et pouvez négocier de meilleurs tarifs d'expédition que votre fournisseur.
Exemple concret : Après avoir établi des relations avec les principales compagnies maritimes, un détaillant d'articles ménagers bien établi est passé de CIF à FOB pour ses importations en provenance d'Asie. Il a négocié des remises sur volume qui ont réduit ses frais de transport de 15% par rapport à ce que ses fournisseurs facturaient au titre du CIF.
Scénario 3 : Accès limité aux services de transport maritime
Choisissez CIF lorsque : Votre fournisseur a un meilleur accès aux services d'expédition ou bénéficie de tarifs préférentiels en raison de sa situation géographique ou de son volume.
Exemple concret : Un acheteur européen achetant du matériel spécialisé dans une zone industrielle éloignée en Asie a utilisé les conditions CIF parce que le vendeur avait établi des relations avec les services de transport maritime limités opérant dans cette région.
Scénario 4 : Nécessité d'un contrôle des assurances
Choisir FOB quand : Vous souhaitez bénéficier d'une couverture d'assurance complète au-delà du minimum prévu par le CIF, ou vous avez des exigences spécifiques en matière d'assurance.
Exemple concret : Un distributeur d'électronique haut de gamme a choisi la FAB pour les expéditions d'appareils haut de gamme, ce qui lui a permis de souscrire une assurance tous risques avec des clauses spécifiques pour l'équipement électronique que l'assurance CIF standard du vendeur n'aurait pas couvertes.
Scénario 5 : Achats en gros ou de produits de base
Choisissez CIF lorsque : Vous achetez des marchandises en vrac lorsque le vendeur dispose d'installations de chargement spécialisées ou lorsqu'il s'agit de “ventes en chaîne” (marchandises vendues plusieurs fois pendant le transit).
Exemple concret : Un fabricant de produits alimentaires achetant des cargaisons de céréales a utilisé les conditions CIF parce que le vendeur disposait d'un équipement de chargement spécialisé dans son terminal portuaire qui permettait de traiter efficacement les produits agricoles en vrac.
Vous ne savez pas quel terme d'expédition convient le mieux à votre entreprise ?
Nos experts en logistique peuvent analyser votre situation spécifique et recommander l'approche la plus rentable.
Obtenir une consultation gratuite3 exemples concrets de problèmes de transport maritime résolus
Exemple 1 : Éviter les coûts cachés
Défi : Un détaillant de meubles en ligne importait des produits d'Asie du Sud-Est aux conditions CIF. Il était régulièrement confronté à des frais inattendus au port de destination, notamment des frais de manutention, des coûts de stockage et des frais de documentation qui n'étaient pas prévus dans le contrat.
Solution : En passant aux conditions FOB, ils ont pu avoir une visibilité sur tous les coûts d'expédition dès le départ. Ils ont négocié directement avec leur transitaire pour inclure tous les frais de destination dans leur contrat, éliminant ainsi les surprises et réduisant les coûts d'expédition globaux de 12%.
Exemple 2 : Garantir une assurance adéquate
Défi : Un importateur de produits alimentaires spécialisés a vu ses produits sensibles à la température endommagés pendant le transport. En vertu des conditions CIF, il a découvert que l'assurance du vendeur ne fournissait qu'une couverture de base qui ne protégeait pas adéquatement ses produits périssables de grande valeur.
Solution : Le passage à la FAB leur a permis de souscrire une assurance spécialisée comportant des clauses spécifiques de contrôle de la température et des limites de couverture plus élevées. Lorsqu'une expédition ultérieure a connu des défaillances du système de refroidissement, leur assurance multirisque a couvert la valeur totale des marchandises endommagées.
Exemple 3 : Maîtriser les calendriers d'expédition
Défi : Un détaillant de produits saisonniers a manqué à plusieurs reprises des opportunités de marché parce que ses expéditions CIF arrivaient trop tard pour les périodes de vente les plus intenses. Les itinéraires d'expédition choisis par le fournisseur privilégiaient le coût par rapport à la rapidité, ce qui se traduisait par des temps de transit plus longs.
Solution : En passant à la FAB, le détaillant pouvait choisir des services d'expédition accélérée pour les produits sensibles au facteur temps. Il a créé une approche hybride, utilisant l'expédition standard pour les stocks de base et les services premium pour les articles saisonniers, optimisant à la fois les coûts et les délais.
Conseils pratiques pour négocier les conditions d'expédition
Conseils aux acheteurs
- Demander des ventilations transparentes : En cas de devis CIF, demandez aux vendeurs de détailler séparément les coûts des marchandises, du fret et de l'assurance afin d'identifier les majorations potentielles.
- Comparez les coûts totaux au débarquement : Calculez toutes les dépenses (y compris les frais de douane, de manutention et de transport intérieur) en fonction du prix CAF et du prix FAB afin de déterminer l'option la plus rentable.
- Négocier les conditions d'assurance : Si vous restez avec le CIF, demandez une couverture d'assurance spécifique au-delà de la couverture minimale de la clause C généralement fournie.
- Commencez par FOB pour les nouvelles relations : Envisagez de commencer par des conditions FOB lorsque vous travaillez avec de nouveaux fournisseurs afin de garder le contrôle sur l'expédition et l'assurance.
- Effet de levier sur le volume : Utilisez votre volume d'expédition annuel comme levier de négociation avec les fournisseurs (pour les coûts des produits) et les transitaires (pour les tarifs d'expédition).
Conseils aux vendeurs
- Mettez en évidence la valeur de convenance : Lorsque vous proposez le prix CIF, insistez sur le temps et les tracas que vous économiserez en vous occupant des modalités d'expédition, en particulier pour les acheteurs qui ne connaissent pas encore votre marché.
- Établir des relations avec les transporteurs : Développer des partenariats solides avec les compagnies maritimes afin d'obtenir des tarifs compétitifs qui rendent vos offres CIF attrayantes.
- Proposer les deux options : Présenter des cotations à la fois CIF et FOB pour donner le choix aux acheteurs tout en faisant preuve de transparence.
- Tout documenter : Précisez clairement le transfert des responsabilités dans vos contrats afin d'éviter les litiges.
- Envisager des approches hybrides : Pour les clients établis, nous proposons des conditions flexibles qui combinent des éléments CIF et FOB pour répondre à des besoins spécifiques.
“Le meilleur terme d'expédition n'est pas toujours le moins cher au départ. Tenez compte de vos ressources, de votre expertise et de votre tolérance au risque lorsque vous choisissez entre CIF et FOB”.”
Les erreurs courantes à éviter
Les pièges du CIF
- En supposant que le vendeur supporte tous les risques pendant le transport (il ne le fait pas - les transferts de risques ont lieu à l'origine).
- Ne pas vérifier les détails de la couverture d'assurance (la couverture minimale peut être insuffisante)
- Ne pas tenir compte des majorations potentielles sur les frais de transport et d'assurance
- Ne pas spécifier les points de livraison exacts au port de destination
Les pièges de la FAB
- Négliger de souscrire une couverture d'assurance rapidement après l'achat
- Sous-estimation du travail administratif nécessaire à la gestion du transport maritime
- Ne pas vérifier la fiabilité et les niveaux de service du transporteur
- Absence de prise en compte de toutes les taxes de destination dans le calcul du coût total
Avertissement : Les Incoterms CIF et FOB sont spécifiquement conçus pour le transport maritime et fluvial. Pour les autres modes de transport (aérien, ferroviaire ou routier), il convient d'envisager d'autres Incoterms tels que CPT (Carriage Paid To) ou CIP (Carriage and Insurance Paid To).
Questions fréquemment posées sur CIF et FOB
Quel est le meilleur marché, CIF ou FOB ?
La FAB est généralement moins chère pour les acheteurs car ils peuvent négocier directement les tarifs d'expédition et d'assurance au lieu de payer la majoration du vendeur pour ces services. Toutefois, si votre fournisseur bénéficie de tarifs d'expédition nettement plus avantageux en raison de son volume ou de sa situation géographique, le CIF peut s'avérer plus économique dans certains cas.
Qui est responsable si les marchandises sont endommagées pendant le transport dans le cadre d'un contrat CIF ou FOB ?
Dans les deux cas, le risque est transféré à l'acheteur dès que les marchandises sont chargées sur le navire dans le port d'origine. Si des dommages surviennent pendant le transport, c'est l'acheteur qui supporte le risque. La principale différence réside dans le fait qu'avec le CIF, le vendeur fournit une assurance qui devrait couvrir les dommages (sous réserve des conditions de la police), alors qu'avec le FOB, c'est l'assurance de l'acheteur qui devrait les couvrir.
Puis-je passer de CIF à FOB avec les fournisseurs existants ?
Oui, vous pouvez négocier un changement de conditions avec vos fournisseurs actuels. De nombreuses entreprises commencent par le CIF pour des raisons de simplicité et passent au FOB au fur et à mesure qu'elles acquièrent de l'expérience ou du volume d'expédition. Préparez-vous à expliquer votre raisonnement et à ajuster éventuellement les prix, car le changement a une incidence sur les coûts pour les deux parties.
Les CIF et FOB ont-ils une incidence sur les droits de douane ou les taxes ?
Le terme d'expédition lui-même ne modifie pas vos obligations en matière de droits et de taxes, mais il peut avoir une incidence sur la valeur déclarée utilisée pour les calculer. Sous CIF, la valeur en douane inclut généralement le coût des marchandises, l'assurance et le fret, ce qui peut entraîner des droits plus élevés que sous FOB, où seule la valeur des marchandises peut être prise en compte (en fonction de la réglementation de votre pays).
Quel Incoterm me permet de mieux contrôler le processus d'expédition ?
La FAB donne aux acheteurs plus de contrôle sur le processus d'expédition, leur permettant de sélectionner les transporteurs, les itinéraires et les délais de transit. Avec CIF, c'est le vendeur qui prend ces décisions, qui ne correspondent pas toujours à vos priorités en matière de rapidité, de fiabilité ou d'exigences spécifiques en matière de manutention.
Faire le bon choix pour votre entreprise
Le choix entre CIF et FOB n'est pas seulement une question de logistique d'expédition, c'est une décision stratégique qui a un impact sur vos coûts, vos risques et votre contrôle opérationnel. Le bon choix dépend de la situation spécifique de votre entreprise, notamment de votre expérience en matière d'expédition internationale, de vos relations avec les transitaires et de votre tolérance au risque.
Pour les débutants en commerce international, le CIF offre simplicité et commodité, vous permettant de vous concentrer sur votre activité principale pendant que les fournisseurs s'occupent des complexités de l'expédition. Au fur et à mesure que vous gagnez en expérience et en volume, la FAB devient souvent plus intéressante, car elle vous permet d'exercer un meilleur contrôle et de réaliser des économies potentielles.
N'oubliez pas que ces conditions peuvent être négociées et que des approches hybrides sont possibles. Le facteur le plus important est de comprendre exactement les responsabilités et les risques que vous acceptez dans l'un ou l'autre de ces arrangements.
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Chez REPA, nous sommes spécialisés dans l'optimisation de la logistique internationale pour les entreprises de commerce électronique. Notre équipe peut analyser vos besoins spécifiques en matière d'expédition et vous recommander l'approche la plus rentable.
Planifier une consultation gratuiteEn comprenant les nuances entre CIF et FOB et en appliquant les principes énoncés dans ce guide, vous serez mieux équipé pour prendre des décisions éclairées qui protégeront votre entreprise et optimiseront vos opérations d'expédition internationale.
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